Rat-a-tat-tat. Eran alrededor de las 5 de la mañana del 19 de abril de 1775. Un redoble de tambores resonaba en la plaza del pueblo de Lexington, Massachusetts. Era un llamado para que unos 70 miembros de la milicia local se prepararan. Minutos después, unos 100 soldados británicos marcharon en el pueblo. 

De repente, sonó un disparo. Nadie sabe con certeza quién disparó el primer tiro. Pero pronto, ocho milicianos murieron. Diez más resultaron heridos. La Guerra de Independencia había empezado.

Los colonos sabían que la guerra era una posibilidad. Así que reunieron armas y suministros durante meses en Concord (ver mapa). La noche del 18 de abril, las tropas británicas partieron de Boston para destruir las armas. Pero los líderes coloniales se habían enterado del plan británico. Avisaron a los colonos de Lexington, Concord y otros pueblos cercanos (mira Jinetes de medianoche). 

Aun así, las tropas británicas, llamadas casacas rojas por el color de sus uniformes, ganaron el enfrentamiento en Lexington. Se sentían confiados al marchar hacia Concord. Eran de los mejores soldados del mundo. Y muchos de los milicianos coloniales eran granjeros y comerciantes. Pero las tropas británicas se llevaron una sorpresa.

Esa misma mañana, los casacas rojas llegaron a Concord. Los colonos ya habían trasladado la mayoría de sus armas y suministros. Pero los británicos quemaron lo que quedaba. Para entonces, cientos de milicianos se habían reunido. Vieron humo y pensaron que la ciudad ardía. 

Los colonos se apresuraron a enfrentarse a los casacas rojas. Los británicos abrieron fuego. Los colonos devolvieron el fuego en lo que se conoció como “el disparo que se oyó en todo el mundo”. Más hombres se unieron a la lucha. Las tropas británicas pronto se vieron superadas en número.